Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Пал произошла трагедия: напарник Дмитрий Смирнов погиб, а сам Костиков получил серьёзное ранение. После долгого лечения он вернулся в органы, но не в прежнее подразделение. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, и из-за проблем со здоровьем Павла перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал вину перед вдовой Дмитрия — адвокатом Полиной Смирновой, чувства к которой он давно скрывал. Полина взялась защищать человека, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. В итоге подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный дуэт, в котором Павел выполнял роль её скрытого помощника и эксперта.
